作用是：为了便于从数量上说明事物的特征,往往用一些数字来准确地、科学地加以说明。例如: ①黄河是世界上含沙量最大的大河,其含沙量相当于长江的68倍。

黄河每年从中上游带到下游的泥沙总重量达16亿吨,其中12亿吨被搬到了大海,4亿吨则沉积在下游河道中。问题就出在这4亿吨泥沙上。

它使黄河的河床逐年升高,结果有的河段高出两岸农田3-4米,有的甚至高出10米以上,使黄河成了悬河。每到洪水季节,黄河这些地段的堤坝很容易决口,造成可怕的大水灾。(《黄河是怎样变化的》)

这段文字列举了黄河含沙量及河床升高的相关数字—“68倍”“16亿吨” “4亿吨”“3-4米”“10米以上”,准确地说明了黄河堤坝容易决口的原因,具有毋庸置疑的科学性。

②长须鲸刚生下来就有十多米长,七千公斤重,一天能长三十公斤到五十公斤,两三年就可以长成大鲸。鲸的寿命很长,一般可以活几十年到一百年。(《鲸》)

长须鲸“生长速度快”“寿命长”的特性怎样才能给读者留下深刻的印象呢?运用列数字的说明方法达到了这样的表达效果。

通过列数字的说明方法使说明具体化，准确无误，令读者信服。准确、具体的说明了事物，以便读者理解。