学校始建于1951年，是东北地区创办最早的两所本科师范院校之一，2002年与辽宁教育学院合并更名为沈阳师范大学。1979年开始招收研究生，1984年被批准为硕士学位授予单位，2010年成为教育部首批专业学位研究生教育综合改革试点单位，学校有近70年本科教育和40余年研究生教育的深厚基础，现有哲学、经济学、法学、教育学、文学、理学、工学、管理学、艺术学共9大学科门类、25个一级学科硕士授权点、11个专业学位硕士授权点;辽宁省一流学科A类层次学科1个，辽宁省一流特色学科2个、培育学科6个;校一流学科6个、二级特色学科22个。

在全国第四轮学科评估中，1个学科进入全国20-30%区间，评估结果为B;14个学科进入全国前70%。在全国首次专业学位水平评估中，教育专业学位评估结果为B，位列辽宁省第一、东北第二;法律专业学位评估结果为B-，位列辽宁第二。在最新一期上海软科中国最好学科排名中，教育学、法学、马克思主义理论、公共管理、音乐与舞蹈学等5个学科进入排名榜。教育学、法学、马克思主义理论连续三年进入排名榜，其中教育学全国排名第25位，前18%，连续三年排名同学科辽宁第一;法学全国排名第39位，前19%，首次位居同学科辽宁第一。