上海海事大学，是一所以航运技术、经济与管理为特色的具有工学、理学、管理学、经济学、法学和文学等学科门类的多科性大学。是首批获得中华人民共和国船员教育和培训质量体系证书以及挪威船级社颁发的ISO9001质量保证体系证书的高校。 原系交通部部属高等院校，2000年由交通部与上海市共建、以上海市管理为主的高等院校。上海海事大学目前有四个校区：临港新校区、民生路老校区、东校区（港湾学校）、海华校区。
　　 中国高等航海教育发轫于上海，1909年晚清邮传部上海高等实业学堂（南洋公学）船政科开创了我国高等航海教育的先河。1912年成立吴淞商船专科学校，1928年更名为吴淞商船专科学校。1959年交通部在沪组建上海海运学院，为交通部所属。从2000年开始，学校实行由上海市和交通部共建，以上海市管理为主的体制。2004年教育部批准上海海运学院更名为上海海事大学。
　　目前学校共设有41个本科专业，12个高职专业，2个博士后科研流动站，1个一级学科博士点（交通运输工程），7个二级学科博士点，28个硕士学位点，2个专业硕士学位点（涵盖10个专业领域，其中MBA工商管理硕士是全国62所具有该学位授予权的高校之一，EMBA高级管理人员工商管理硕士是全国30所具有该学位授予权的高校之一）。共有交通运输工程学科群、物流管理与工程学科群、航运管理与航运经济学科群、航运政策与法律学科群、海洋环境与工程学科群五大学科群。其中交通运输规划与管理为国家重点（培育）学科。集装箱供应链技术教育部工程研究中心为我国高校唯一批准立项建设的集装箱供应链领域的教育部工程研究中心。产业经济学、电力电子与电力传动、国际法学、机械设计及理论、物流管理与工程、载运工具运用工程、港口机械电子工程、港航电力传动与控制工程、轮机工程等学科先后成为交通部和上海市的重点建设学科。航海技术和物流管理为国家级特色专业。海关物流、外贸经济、海商法、机械设计制造及自动化（港口机械）、信息工程（港口航运）等专业先后成为上海高校本科教育高地建设项目。
　　学校分别在2004年教育部本科教学工作水平评估和2006年教育部英语专业本科教学工作评估中获得优秀。学校成为2006-2010年教育部高等学校物流类专业教学指导委员会主任委员单位。学校还成为中国、新加坡、挪威三国政府在海事研究、开发、教育与培训谅解备忘录框架下的成员单位。
　　 上海海事大学目前有全日制学生近一万五千人，其中，本科生一万余人，各类在校研究生二千余人。根据上海海事大学战略发展规划，最终发展规模是在校学生数达到并稳定在20000人左右。至2010年，在校本科生15000人，研究生5000人（其中博士研究生800人）。几十年来，学校致力于培养国家航运业所需要的各级各类专门人才，已向全国港航企事业单位及政府部门输送了四万余名毕业生。学校拥有交通部重点实验室——航运技术与控制工程交通行业重点实验室；具有世界级先进水平的航海模拟器——木兰航运仿真纪念中心；水上训练基地，万吨级育锋轮教学实习船，天鹰、天琴两艘无限航区远洋训练船及29艘水上训练艇。被誉为是“高级航运人才的摇篮”，也是目前我国唯一一所培养高级女船员的高校。
　　上海海事大学共有教学、科研教师800余人，教授114名，具有硕士以上学位的比例超过75%，具有博士学位的比例超过28%。享受国家政府特殊津贴的有62人，有30余人得到国家人事部、教育部、交通部、上海市教委的人才工程（计划）资助培养。
　　上海海事大学设有以航运技术与控制工程交通行业重点实验室、物流研究中心、电气自动化研究所、水运经济科学研究所和海洋文化研究所等组成的科学研究院，以及港口机械工程设计研究所、航海科学技术研究所、海商法研究中心等与航运有关的科研机构；有上海港口机械质量检测中心、全国海洋运输情报网等为航运业提供咨询与科技服务的机构。学校主办并公开出版《上海海事大学学报》、《集装箱化》、《水运管理》以及《计算机辅助工程》等学术刊物。中国—新加坡经贸合作网站信息采编中心和中国—印度尼西亚经贸合作网站信息采编中心设在学校。