高水平运动员是针对文化课成绩优秀的专业运动员或具有专业运动员水平的考生设立的一种招生方式。招生院校以各省市重点院校为主，招收项目以世界大学生运动会、全国大学生运动会的运动项目为主，如田径、篮球、足球、乒乓球、排球、游泳、射击、武术套路、健美操、龙舟等，且各院校每年招收的运动项目、名额并不固定。

报考高水平运动队的考生，需参加省级教育主管部门统一测试，并在规定时间参加招生院校组织的专项测试。试点院校会根据本校高水平运动队项目建设需要，制定本校体育测试项目、标准和选拔办法。考生根据试点高校确定的报名条件，申请参加学校组织的运动队相关项目专业测试。测试项目、时间、地点、选拔人数、选拔程序、录取办法等内容将通过高水平运动队招生简章向社会公布。获得高水平运动员资格的考生，还要参加全国统一高考。获得一级运动员、运动健将、国际健将及武术武英级(或以上)称号之一的考生，可申请参加国家体育总局统一组织的运动训练、武术与民族传统体育专业单独招生文化课考试，也可选择参加全国统一招生考试。