"小211工程"一词最早出自河南媒体的新闻标题"我省7所高校入围'小211'工程"。

"小211工程"一词最早出自河南媒体的标题。

据考证，在中西部高校基础能力建设工程出来之后，首先是河南媒体在新闻标题中说"我省7所高校入围'小211'工程" ，随后，"小211工程"的叫法便渐渐流传开来。

另外，中国各项教育工程要求使用官方称谓/全称，不允许使用非主管部门以正式文件形式确认的简称及别称，如将中西部高校基础能力建设工程称为"小211工程"即在此列，"中西部高校基础能力建设工程"在教育部官方(包含其下发的正式文件)并不叫"小211工程" ，"小211工程"是一个非官方称呼。