西南政法大学思想政治教育专业虽然正式创办于2001年，但在西南政法大学的发展历史可追溯至上世纪建校伊始设立的政治理论教研室。该教研室最初主要承担全校政治理论课教学及科研工作。1958年，其更名为政治教育系，同时招收政治教育专业本科学生。1966年，西南政法大学因“文革”而停办，各专业停止招生。1978年，学校恢复招生后，设立政治理论教研室，1988年成立马列主义教研部，主要承担全校政治理论课的教学与科研工作，取得了骄人的成绩。哲学和中共党史教研室曾被树为全国思想政治理论课教学的“百面红旗”之一。2001年，学校在马列主义教研部基础上成立“政治学院”。学院在继续强化公共理论课教学的同时，正式创办了思想政治教育本科专业。2012年7月，西南政法大学马克思主义学院成立，专业归属于马克思主义学院思想政治教育系。

2017年，西南政法大学思想政治教育专业作为核心本科专业，联合传播学专业、哲学专业成功申请成为重庆市马克思主义传播人才培养学科专业群，2019年入选重庆市一流建设专业，专业支撑学科马克思主义理论为重庆市重点学科，拥有马克思主义理论一级学科硕士学位授予权，专业所在学院是重庆市首批重点马克思主义学院。专业还依托西南政法大学独特的其他学科资源优势，综采马克思主义理论、政治学、法学、传播学、心理学、社会学之长，突出马克思主义传播人才素质培养，在重庆市乃至全国都具有鲜明特色。2012年中国大学本科教育分专业排行榜，西南政法大学思想政治教育专业在全国高校本科专业评价中位居A等，在全国233个思想政治教育专业中排名43位。2016年，在艾瑞克中国校友网发布的专业排名中，西南政法大学思想政治教育专业居全国第48名，被评为中国知名专业。2018年，在校友会中国大学思想政治教育专业排名中，西南政法大学思想政治教育专业排名全国第11位，重庆市属高校同类专业第1位。现有专职教师30人，教授8人，副教授20人，博士生导师2人，硕士生导师26人，重庆市学术技术带头人2人。