“中西部高校基础能力建设工程”大学，即通常说的小211工程大学。由于我国中西部高校基础能力建设工程较弱，为振兴中西部高等教育，促进我国高等教育协调发展，并切实提升中西部高校办学能力，提高人才培养质量，使中西部一批本科高校的实力得到较大提升，计划重点支持建设中西部24个省、自治区、直辖市的100所地方高校的发展建设

另外，中国各项教育工程要求使用官方称谓/全称，不允许使用非主管部门以正式文件形式确认的简称及别称，如将中西部高校基础能力建设工程称为"小211工程"即在此列，"中西部高校基础能力建设工程"在教育部官方(包含其下发的正式文件)并不叫"小211工程" ，"小211工程"是一个非官方称呼。