大学前的预备教育，一般都要求高三毕业生读1年左右的预科，以适应大学的学习方式。国内大学预科课程或指定学院教授预科课程，学生完成1年预科后，根据成绩决定能否升入选择的院校的本科阶段学习，否则进入该院校的专科阶段学习。

预科班的种类主要分为两种，分别是少数民族预科班和文体特长生预科班。前者主要面向少数民族地区招生，分为民考民，民考汉这两种。后者是指具有突出的文艺体育特长，通常这一类预科班生的数量会比较少。

预科班学制主要分为一年和两年的预科班，如果按照学习方式分的话也可以分为两种，第1种就是预科班阶段和正常的学习阶段都会在本校学习，另外一种就是预科班阶段在另一所学校学习，学习完课程之后结束考试，合格的学生就可以直接转入本校本科阶段学习。

预科班源于18世纪后半叶西方国家在高等院校，是指高等教育的特殊层次。是属于大学前的预备教育，一般都要求高三毕业生读1年左右的预科，以适应大学的学习方式。

解放前我国在一些学校专设过一年制预科，后逐步取消。新中国成立后，民族学院先后开设了一些民族预科班，在其他的一些高等学校、中等专业学校和成人高等学校也相继举办了相当数量的少数民族预科班。1996年全国举办民族预科的高等院校达140余所，在校生11622名。预科教育对提高少数民族学生的文化基础知识，使更多的少数民族学生升入高、中等专业学校学习起了很大的作用，它已成为主要为少数民族学生举办的独具特色的办学形式，是民族教育的重要组成部分。