学院的前身是创办于1978年的梅县地区师范大专班英语科，1982年发展为嘉应师范专科学校英语系；1988年嘉应师专英语系与1985年创办的嘉应大学外语系合并，成立了新的嘉应大学外语系；1995年，嘉应大学外语系分为外语系和大学英语部。1999年，嘉应大学外语系与华南师范大学外语系联办本科英语专业。2000年，学校升格为本科院校后，嘉应大学外语系与嘉应教育学院英语系合并，更名为嘉应学院外语系。同年，英语专业首次招收本科学生；2004年，英语专业获学士学位授予权；2008年，嘉应学院外语系与大学英语部合并，成立嘉应学院外国语学院。

1.教职员工及学生

目前，学院教职工76人，其中专任教师65人，另外专职副书记1人，辅导员4人，教务秘书2人，办公室4人。 学生总数1332人，33个班，其中校本部24个班（本科），江南9个班（专科）。

2.师资队伍

学院专任教师65人，其中教授3人（外聘教授1人），占3%，副教授 17人，占26%，讲师46人占71%，具有硕士以上学位教师45人，占69%，留学归国教师6人，占9%，另外学院聘请外籍教师10人，返聘副教授1人，兼职、客座教授10人,创新创业校外指导教师2人。

3.专业建设

学院目前有2个本科专业，英语专业和日语专业，下设7个教研室分别是英语语言技能教研室、英语语言理论教研室、商务英语教研室、日语教研室、专业实践教研室、公共英语第一教研室、公共英语第二教研室，其中专业实践教研室是为了加强专业实践教学的管理而新设立的；两个研究中心分别是外文翻译与研究中心、外语教师发展与研究中心。学院英语专业在“名牌专业”的基础上被评为校级重点建设专业，列入广东省高等教育“创新强校工程”2014-2016年建设规划项目，目前正在建设之中。

4.学科建设

“十二五”期间，我院一级学科“外国语言文学”于2011年被确定为校级重点扶持学科，于2015年6月第三轮学科建设验收评估中，获得“良好”学科的结果，同时，在第四轮校级重点学科申报工作中，学院的“外国语言文学”获得学校“特色重点学科”，由刘红梅教授担任学科带头人。

5.课程建设与教学团队

2009年，《大学英语》课程被确定为校级精品课程。2011年《大学英语》教学团队被评为我校第一个省级优秀教学团队， 2013年，建成《基础日语》课程校级资源共享课。2014年，《高级英语》课程获得学校高等教育“创新强校工程”精品资源共享课建设项目。