高校基地班通常是指为推动我国的基础学科研究、高新技术发展和优秀人才的培养，教育部分批建立的国家理科、文科、工科及经济学、生命科学与技术、集成电路等基础科学研究和教学人才培养基地(又称国家基地班)。基地班是国家为保证各学科特殊人才培养的方式，以培养基础厚实、口径宽阔、知识广博、能力较强、具有创新精神和实践能力的高级专门人才为目标。

基地班一般是由国家专门拨款，专门培养某一方面的人才。基地班学生一般实行小班教学，除享有一般学生享有的全部权利外，国家和学校每年还拨专项基金用于基地建设;学校设有专项基地奖学金(比如，学年优秀学业奖学金、基地困难生/特困生奖学金),专门奖励—147—品学兼优的基地学生;学校将优先推荐基地优秀学生免试直升硕士研究生;并选送基地部分优秀学生到国外深造或攻读硕士学位。基地班的专业主要为基础学科，如数学、物理、化学、生等。这些班主要是培养少而精、高层次的基础科学研究和教学人才，而其所依附的“母体”都是实力雄厚、教学科研水平高、教学条件好、在国内同类学中起到骨干带头作用的学科点的重点综合大学、师范大学。不过，由于专业多偏向理论研究，报考时，考生要考虑自己的性格、兴趣爱好，以及职业规划等。

为了加强基础性科学研究和教学人才的培养，从1991年至1996年， 原国家教委有计划、有步骤地分四批在全国部分高校建立了83个“国家理科基础科学研究和教学人才培养基地”(简称“理科基地”)，1994年批准建立了51个“国家文科基础学科人才培养和科学研究基地”(简称“文科基地”)。