经济学专业的前身是海洋经济专业。进入21世纪以来，海洋战略逐渐受到党和国家的重视，根据中国海洋大学“以特色带动综合，以综合强化特色”的专业发展思路，经济学院按照社会需求和教育规律来确定办学方向和人才培养模式。依托中国海洋大学经济学院办学基础，2002年中国海洋大学向教育部提出设立海洋经济本科专业的申请，并于2003年获批，自2004年招生，规模为每年30人，是国内最早和最完整从事海洋经济专业人才培养的学科。2012年教育部颁布新的《普通高等学校本科专业目录(2012年)》，2013年海洋经济专业并入经济学专业，保留海洋经济方向，招生规模为每年30人。目前，本学科具有区域经济学硕士点和应用经济学博士一级学科点，并于 2013被确定为山东省省级特色专业，2021年入选国家级一流本科专业。

经济学专业拥有一支海洋经济领域国内知名的中青年师资队伍。专任教师21人，其中教授6人，副教授12人，讲师3人。专任教师100%具有博士学位，70%具有康奈尔大学、马里兰大学等国外知名大学访学或留学经历，80%承担国家社科重大项目、国家自然基金项目、国家社科基金项目、省部级基金项目，在海洋经济领域学术成果显著。名师名家包括：李京梅教授，《资源环境经济学》主讲教师。中国海洋大学经济学院三级教授，博士生导师，中国海洋大学海洋发展研究院高级研究员，国家社科基金重大项目《海洋生态损害补偿标准与制度设计》首席专家，美国康奈尔大学访问学者，PICES中国委员会人为因素分委会副主席。主要研究领域包括资源环境价值评估与生态补偿，海洋资源经济，环境与贸易发展。主持完成国家社科基金项目、教育部项目、自然资源部、山东省及其他地方项目多项。公开发表论文70余篇，专著1部，合作出版学术著作2部;刘曙光教授，《海洋产业导论》、《世界经济地理》主讲教师。中国海洋大学经济学院副院长、博士生导师，新加坡南洋理工大学 RSIS 学院高级访问学者，教育部新世纪人才。长期从事世界经济地理、区域创新与国际经济合作、中国海洋发展战略与全球海洋治理等领域研究。近年来承担国家社科基金重大专项、教育部人文社科重点研究基地重大招标项目等国家级项目及国际国内横向委托(合作)项目数 80 余项，在国际国内权威媒体发表文章 100 多篇，出版学术专著 3 部。

经济学专业(海洋经济方向)办学优势：强有力的学科支撑。中国海洋大学具有独一无二的涉海学科优势，海洋科学、水产入选国家“世界一流学科建设”名单。依托学校海洋双一流学科建设平台，整合全校在海洋渔业资源、海洋生态领域的优秀师资，建设海洋经济特色显著的人才培养体系和专业师资队伍;特色化的课程体系。在经济学学科课程基础上增设海洋经济特色课程，学生既掌握经济专业基础理论，又具备海洋学、海洋生态学相关领域科学知识，在全国首次建立了定位准确、特色鲜明的人才培养方案;筛选学生进入教师科研课题组，培养学生科研能力和创新能力。筛选优秀本科学生进入教师科研课题组，从事基础性研究工作，锻炼学生创新思维和科研能力。

专业培养具备深厚的人文素养和科学精神，具有社会责任感和竞争意识;系统掌握经济理论分析方法;熟知国内外海洋经济政策与管理规则;具有较强的创新意识、学习能力和问题解决能力、适应社会主义市场经济与我国海洋经济发展需要，胜任在海洋经济及其它相关领域从事科学研究、经济管理等工作的高级复合型专业人才。毕业生具有以下能力：具备深厚的人文情怀和社会责任感;具备批判性思维和正确的价值判断能力;系统掌握经济学、管理学基础理论;具备海洋学、海洋生态学相关领域科学知识;具备经济问题的分析能力和解决能力;具备创新创业能力和竞争力。